2011年4月27日，第16轮中美人权对话在北京开幕。“紧张气氛弥漫其间”是西方媒体26日对此次对话最多的描述。美国有线电视新闻网(CNN)称，此次对话召开恰逢艾未未被拘押，美国国务院此前发表的“2010年国别人权报告”对中国人权状况提出强烈批评。《纽约时报》称，这次在北京召开、却由华盛顿率先宣布的对话比往常“更为紧张”，但实际上“作用有限”。

　　外交学院国际关系研究所教授王帆26日对《环球时报》这样说。他表示，中美两国之间的对话机制超过60个，人权对话只是其中之一，期待人权对话对中美关系起到多重大的影响肯定是不现实的。但双方能坐下来谈是件好事，就算不能促成相互理解，起码可以确定分歧究竟在哪，消除不必要的误解。王帆说，人权是中美关系分歧最大、积怨最深的领域之一，美国的问题在于，它总摆出一副教师爷的姿态来教训别人，但自己的问题却没解决好，这使它教育别人的资格大打折扣。