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2001年美国人权纪录

2014-06-24 09:22:03   来源:《中国人权年鉴》   

  三、贫困、饥饿和无家可归者处境恶劣

  美国是世界上头号发达国家,但贫富两极分化严重,穷人的境遇始终得不到根本的改善,成为这个超级大国中被遗忘的“第三世界”。

  最近20年,美国高收入家庭与低收入家庭拥有的财富进一步扩大。1979年至1999年,美国收入最高的5%家庭的平均收入与20%收入最低家庭平均收入的差距,从约10倍扩大到19倍。根据《纽约时报》2001年8月对美国人口局统计数字的分析,20世纪90年代的经济繁荣并没有使美国的中产阶级生活得比上一个十年更富裕,而是穷人更穷,富人更富,介于两者之间的大部分人生活不如90年代初期。如今,1%最富有的美国人拥有全国财产的40%,而80%的美国人只占有全国财富的16%。在华盛顿特区,占人口五分之一的最富裕的家庭平均拥有的财富较之占人口五分之一最贫穷家庭,已经从18倍上升到了24倍。

  贫困、饥饿和无家可归者问题更加突出。据美国食品研究和行动中心网站2002年报道,1999年,美国有10%的家庭,即有1900万成年人和1200万儿童“没有食物保障”。2001年美国全国紧急提供食品计划调查显示,美国第二收获紧急提供食品库网络在一年中向2300万人提供了紧急食品,比1997年增加9%。在接受紧急食品的人中,有900多万是儿童;几乎三分之一的成年人是妇女,五分之一以上是老人。

  美国市长会议2001年12月发表的年度报告说,在美国的主要城市中,忍饥挨饿者和无家可归者的人数在2001年急速增长。在被调查的27个城市中,要求食品紧急救济的人数平均增加了23%,要求住房紧急救助的增加了13%。在被调查的城市中,93%的城市对食品紧急救济的需求增加了,其中很多是有孩子的家庭,这个数字比2000年平均增长了19%。在要求紧急救济的成年人中,37%是有工作的人员。造成饥饿的原因主要是收入低、失业、高房租、经济衰退、福利改革、医疗费用高和精神疾病等等。美国劳工部2001年11月29日说,美国靠救济生活的总人数达到402万人,创19年来新高。美国“结束无家可归”全国联盟认为,有75万美国人处于经常性的无家可归状态,多达200万的美国人有过无家可归的经历。这些无家可归者夜宿在街头、车箱、避难所和公园露营地等不安全的地方。

  在美国,穷人和富人的命价不同。法国《解放报》2002年1月9日报道,9.11事件后,美国政府建立的联邦赔偿基金确定的9.11遇害者赔偿金发放办法是,根据受害人的年龄、工资和家庭人口来确定经济赔偿的数额,然后再加上精神赔偿。按照这种方法计算出来的结果令人震惊。如果遇害者是一名家庭妇女,她的丈夫和两个孩子只能得到50万美元的赔偿。可如果受害人是华尔街经纪人,他的遗孀和两个孩子却能得到430万美元的赔偿。经济赔偿上存在的这种差距引起许多受害者家属的强烈抗议,迫使美国政府不得不承诺修改赔偿金发放办法。

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